长期以来，人们以为侵蚀是一种必定现象，天然规律，无碍大局；侵蚀处处有，但其危害并不处处见，也不象地震、火灾等突发性事故那样可怕。美国每年汽车事故损失300 亿美元，火灾损失110 亿美元，洪水损失4.3 亿美元，风灾损失17亿美元，地震损失4 亿美元，而侵蚀造成的损失达700 亿美元，远远超出上述其余各项的总和。