而地区铁路公司主张使用直流电，后者与美国电气铁路发生的问题是有关系的。1900年，这场争论提交英国仲裁委员会仲裁，因为当时电动机车回流使公共供水、供气管道家他问题已经在美国遇到了很大的麻烦，交流系统的优点在于能够消除这些麻烦问题。仲动员是这样解决争论的，他要求使用600V的直流电并且使铺设的回流轨道与行车轨道绝缘[61]最早在1887年美国组约布鲁克林区有轨电车轨道影响范围里的锻铁管道上以及1891年夏季在美国波士顿的电话电缆铅包皮上发生了严重的电解诱发的腐蚀损坏[62]。因此在美国成立了最早的杂散电流现象的调查委员会，该委员会的记录表明[1890年左右，在德国有大约100条使用直流电运行的有轨电车线路，在美国有500多条，在1981年，在前德意志联邦共和国只有33条在局部地段运行的有轨电车线路，在前德意志民主共和国只有25条有轨电车线路],如果管道与电车铁轨之间存在很大的电位差，那么管道处在“电荷为正，且电流容易流进周围电解质环境”时就会遭受损害。弗拉明通过实验发现，理在电位为+0.5V、电流为0.04A的潮湿砂土里的铁试件表面仅仅几天后就出现明显的腐蚀。1895年，E.汤姆逊为布鲁克林区电车轨道安装了第一座杂散电流直接排流装置，试图使杂散电流直接返回轨道而不对环境产生有害影响[63],然而，这项措施有时却使杂散电流猛增，以至把接头上的铅封都熔融了。早在1895年，在德国亚珠电车轨道电气化过程中，经过周密策划研究，在附属整流器上安装了杂散电流排流措施。但是这项保护措施只在相对较小的范围才有效，因为管接头的电阻较大，使保护不能扩大到更大的范围柏林市电气工程师M.卡尔曼在1899年发表了有关控制电气铁路杂散电流系统的报告（4)。早在1894年，英国贸易部下属的伦敦贸易委员会就颁布了英国电气铁路安全规程，其规定，如果铁轨带负电荷而管道带正电荷，那么两者的电位差不得超过1.5V,如果铁轨带正电荷，那么两者的电位差不得超过4.5V。人们还进行了大量的研究，通过管道与铁轨之间用金属连接来减少土壤中杂散电流的危险性。然而，正如一位学者所言，在这些线路上采用常规措施其结果肯定是令人沮丧的，因为它孕育着使自己毁灭的种子“（64].德国《煤气照明杂志》提到1892年在柏林由于直流电缆造成电解腐蚀损坏的事例以及几年后在德国14个城市里报告有轨电车电流造成的损坏。